WENTWORTH - Luke Donald is de nieuwe aanvoerder van de wereldranglijst der profgolfers. De 33-jarige Engelsman schreef zondag het prestigieuze PGA Championship bij op zijn erelijst door in de play-off zijn befaamde landgenoot Lee Westwood te verslaan.
Beiden stonden na vier ronden op de Wentworth Club, waar 4,5 miljoen euro mocht worden verdeeld, op een totaal van 278 slagen, zes onder par. Donald besliste het duel op de eerste extra hole met een birdie. Westwood, die op de slotdag een achterstand van twee slagen wegwerkte, zag zijn balletje door de enorme backspin in het water rollen. De winnaar verdiende drie kwart miljoen.
Voor Donald was het op de slotdag, opnieuw onder lastige omstandigheden, hard werken en concentreren. Hij begon met twee bogeys, maakte op de vierde hole een slag goed maar kwam pas in de slotfase onder par. Met een 70'er verdedigde hij zijn eerste plaats ternauwernood. De Italiaanse tiener Matteo Manassero, die hem gezelschap hield, viel door een ronde +4 een behoorlijk eind terug.
Westwood was, met onder meer vijf birdies, stabieler. Toch liet hij op de allerlaatste hole van het toernooi na de winst direct te grijpen door een putt van anderhalve meter te missen. In de verlenging was de pech vervolgens nog groter. Al had Donald waarschijnlijk ook op eigen kracht wel gewonnen. Hij legde de bal met een fraai 'wedge shot' een paar meter van de vlag op de green. „Luke, Luke, Luke”, riepen de toeschouwers.
„Een geweldige ervaring”, reageerde Donald na de huldiging. „Ik ben al een aantal keer tweede geworden in mijn carrière, ook dit jaar. Om dan eindelijk door te kunnen drukken in een van de grootste toernooien ter wereld, na gelijk op te zijn gegaan met Lee, dat is toch wel een beetje erg special. Veel beter kan het eigenlijk niet worden.”
In de finale was volgens Donald ook aan geschiedschrijving gedaan. „Ik denk niet dat het nog vaak zal voorkomen dat de nummer één en twee van de wereld samen in een play-off staan en dat de nummer twee de nummer één dan aflost.”
